Circuits Touristiques en Berry - 6

Circuit no 6: La région de Châteaumeillant (95 km)

- Cet itinéraire nous fait découvrir l'extrême sud du département, la région de la Marche, à la limite du Bourbonnais, à une soixantaine de kilomètres de Bourges.

- Partir de Saint-Amand-Montrond en direction de Montluçon par la N 144 qui monte un peu à la sortie de la ville.
- En haut de la côte, prendre à droite la D 97 qui descend vers Drevant.
- Rejoindre ainsi les bords du Cher à Drevant, joli village fleuri, lieu de fouilles importantes qui ont permis de découvrir un site gallo-romain avec un théâtre antique, un forum et des vestiges d'établissements thermaux (à droite sur la place, suivre les panneaux indicateurs).

- Poursuivre la route qui traverse le Cher, puis après le pont sous le chemin de fer, à la fourche, se diriger tout droit vers Ainay-le- Vieil.
- Au carrefour suivant, c'est à gauche et 3 km plus loin, arriver au pied des murs protégeant le parc du château à l'entrée du village.
- Visite du château nommé "le petit Carcassonne" en raison de son enceinte octogonale féodale cernée de douves ceinturant une élégante demeure Renaissance.

- Quitter ensuite ce village très agréablement fleuri par ses habitants pour rejoindre, par la D 118, La Perche, village tout aussi fleuri.
- Tout de suite après La Perche, faire une petite boucle en prenant la première à gauche pour contourner le château d'Igny et remonter au "Buhard".
- De là, retrouver la petite route qui mène à Epineuil-le-Fleuriel, le pays d'Alain-Fournier.
- Les passionnés de littérature peuvent visiter le village et l'école communale rendus célèbres par le roman d'Alain-Fournier et le film de Jean-Gabriel Albicocco, tourné en grande partie sur place, "Le Grand Meaulnes" (se renseigner auprès de l'instituteur en dehors des heures de classes).

- D'Epineuil-le-Fleuriel, la D 4 conduit ensuite à Saint-Vitte (4 km), puis à Vesdun (9 km), un des villages les plus vivants du Boischaut (exposition, manifestations culturelles et sportives).
- La route offre un beau panorama sur le Bourbonnais tout proche.
- Poursuivre encore la D 4 jusqu'à la jonction avec la D 943 (en provenance de Montluçon) à l'entrée de Culan (tous commerces, hôtels, camping).

- C'est de cette route que l'on a la vue la plus intéressante sur le château des seigneurs de Culant (XVe siècle), puissante forteresse médiévale austère et grandiose qui domine de ses trois tours munies de hourds la vallée de l'Arnon (expositions temporaires d'une haute tenue pendant la saison touristique).

- Ensuite quitter Culan en prenant au bout de la grande place, à gauche, la D 997 vers Sidiailles-Boussac, la route de la Tapisserie.
- Au Bouquet, à 3 km de Culan, la D 997 tourne à gauche vers Sidiailles, traverse le village et passe sur un pont qui enjambe le grand plan d'eau de Sidiailles alimentant en eau potable tous les villages environnants et qui est devenu une base de plein air et de loisirs.

- La route continue encore 10 km jusqu'à Préveranges (camping), le village le plus au sud du département à près de 150 km d'Argent-sur-Sauldre, ville extrême au nord, faisant du Cher un des départements les plus étendus de France.

- De Préveranges, remonter sur Châteaumeillant (18 km) par la D 3 qui serpente en pleine Marche, région agréable et vallonnée qui annonce déjà les monts d'Auvergne.
- Châteaumeillant (tous commerces, hôtels, camping) est une ville très ancienne dont les origines remontent aux Gaulois.
- Le musée Emile Chenon (dans le centre ville à côté du Syndicat d'Initiative) rassemble aujourd'hui tous les trésors archéologiques trouvés sur place.
- Il faut voir également l'église Saint-Genest, édifice roman en grès rose.
- Mais la renommée de Châteaumeillant provient surtout de son vin (blanc, gris et rouge VDQS) qui peut se déguster à la cave coopérative (sur la route de Culan).
- Un petit circuit fléché permet de découvrir le vignoble.

- Après la visite aux caves viticoles, revenir vers le centre ville pour prendre une petite route peu visible à côté de l'église (le panneau indique la Ragoterie-Pied du Montet) qui doit conduire à Saint-Jeanvrin (5 km) dont l'église romane se reflète dans les étangs qui entourent ce joli village du Boischaut.
- La route continue en direction du Châtelet et conduit au pied de l'église de l'ancienne abbaye du Puyferrand.
- Une petite route montante permet de faire le tour de ce bel édifice de l'art roman si présent en Boischaut.

- C'est par Le Châtelet (tous commerces, hôtel, camping) que s'achève ce petit circuit en Marche-Boischaut.
- On peut continuer à l'ouest vers La Châtre (26 km) et l'Indre par la D 951 ou à l'est vers Saint-Amand-Montrond (23 km), également par la D 95l ou au nord à Bourges (54 km) par la D 3 et la forêt d'Habert.


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